Pourquoi écrit-on défense mais dit-on défens, sans faire entendre le e final ?
Fabrizio S. (Tchad)
L’Académie répond :
Le dernier e de défense est appelé e muet. Il n’est donc pas prononcé. C’est le cas de presque tous les e finaux en français. Ils se conservent dans la graphie mais ne sont plus articulés. Ceux qui se maintiennent sont ceux que l’on trouve dans les monosyllabes. Et encore, il arrive aussi parfois que, quand plusieurs de ces monosyllabes se suivent, l’un d’entre eux perde la prononciation du son e, noté [ə]. Le groupe je le veux est fréquemment prononcé j’le veux ou je l’veux ([ʒləvə] ou [ʒəlvə]). Ces e muets se rencontrent aussi à l’intérieur des mots, dans les mots terminés en -ement notamment. On entend ainsi emball’ment et journell’ment et non emballement et journellement, mais aussi mang’rons ou chap’ron et non mangerons ou chaperon. Notons enfin que l’articulation du e final peut servir à marquer l’insistance, à souligner la force du propos, comme le « arrêteu ! » du langage enfantin.
