Quelle est la différence entre N’importe qui et qui que ce soit ?
Carine F. (France)
L’Académie répond :
Pour la différence entre N’importe qui et Qui que ce soit, les définitions que donne notre Dictionnaire sont éclairantes. Qui que ce soit est glosé par « quiconque, toute personne » et N’importe qui, par « une personne quelconque ». Les deux locutions divergent donc sur deux points : leur degré de généralité et leur degré d’actualisation. N’importe qui est moins général et plus actuel que Qui que ce soit. Cela se voit si l’on compare « n’en parle pas à n’importe qui » (mais tu peux en parler à certaines personnes) et « n’en parle pas à qui que ce soit ». Avec « qui que ce soit », la référence est générale (personne n’y échappe) mais elle est inactuelle. D’ailleurs, dans cette locution, le verbe est au subjonctif. Cela explique qu’elle s’associe prioritairement à des contextes inactuels, négatifs (« sans parler à qui que ce soit », « empêcher qui que ce soit de … », « ne rien devoir à qui que ce soit ») ou éventuels (« avant d’en parler à qui que ce soit », « défier qui que ce soit de le faire »).
Qui que ce soit a, par ailleurs, moins d’autonomie syntaxique que N’importe qui : on peut, par exemple, le trouver en fonction sujet (« n’importe qui te dirait que c’est faux »), ce qui n’est pas possible avec « qui que ce soit ».
