Je voulais vous demander pourquoi l’arbre qui porte le kiwi s’appelle l’actinidier et pas le kiwier ou le kiwitier ?
Jonathan L. (Finistère)
L’Académie répond :
Le nom kiwi n’est arrivé en France que dans les années 1970. C’est un emprunt de l’anglais kiwi fruit ou kiwi bay, proprement « le fruit du kiwi » ou « la baie du kiwi ». Ce fruit était ainsi nommé parce qu’il a d’abord été importé de Nouvelle-Zélande, pays qui a notamment pour emblème un oiseau appelé, lui aussi, kiwi. Le nom actinidier (on trouve aussi actinidia) est, quant à lui, attesté depuis le xixe siècle, mais il fut longtemps employé seulement par des spécialistes de botanique, et ce n’est que peu à peu qu’il entre plus largement dans notre langue.
Cela étant, par analogie avec les noms d’arbres porteurs de fruits, la forme kiwitier commence à s’entendre.
