J’ai lu dans un livre ancien l’expression lit écorché. Je ne la comprends pas. Pourriez-vous me dire ce qu’elle signifie ?
Armand E. (Luxembourg)
L’Académie répond :
L’ancienne locution lit écorché, en usage au Moyen Âge, désignait un lit tout fait, garni de draps, de couvertures et d’oreillers. Dans ce tour, écorché est probablement issu du latin excurticare, « raccourcir », mais aussi « plier ; tendre, dresser ». En ce sens, écorcher s’employait plus particulièrement en parlant d’une tente. On disait aussi autrefois tendre un lit et dresser un lit, deux expressions qui se lisaient jusque dans la septième édition de notre Dictionnaire, et l’on dit encore aujourd’hui dresser une tente (on se souviendra d’ailleurs que ce nom, tente, est tiré de tendita, participe passé féminin du latin tendere, « tendre »). On précisait aussi parfois que ce lit était pourvu de draps craquants, c’est-à-dire de draps bien secs.
