J’entends parfois dire « handbôl » et parfois « handbal » pour ce sport qui se joue à sept, balle en main. Pourriez-vous me dire quelle est la bonne prononciation ?
Antoine D. (France)
L’Académie répond :
La plupart des sports se pratiquant avec un ballon sont d’origine anglaise ou américaine. Les noms football, volley-ball ou basket-ball viennent de l’anglais et le français a conservé une prononciation proche de l’originale : on dit « boll » [bol], dans ces mots, avec un o fermé comme dans rôle.
En revanche, le handball est, lui, un sport d’origine allemande, qui, dans les premiers temps, comme le football, se pratiquait en plein air et voyait s’opposer deux équipes de onze joueurs. En allemand, Ball, « ballon », s’écrit comme l’anglais ball, mais se prononce comme le français « balle », noté [bal] en alphabet phonétique international. Voilà pourquoi on doit prononcer handball [ɑ̃dbal] en français, avec un a dit antérieur, car notre langue a conservé la prononciation originale de l’allemand.
