Il existe à Meudon une rue des Cotigniers. Pourriez-vous me dire ce que signifie ce nom ?
Dominique L. (Meudon)
L’Académie répond :
Cotignier est une variante ancienne de cognassier, terme qui se rencontrait aussi sous les formes quoingnier, coignier et cognier. Celles-ci sont tirées de coing et c’est à partir d’un dérivé de ce dernier, cognasse, qu’on a formé le nom cognassier. Quant à coing, il est emprunté du latin impérial cotoneum ; ce mot résulte de la simplification du latin classique cotoneum malum, qui transcrit le grec kudônia mala, « coings » et, proprement, « pommes de Kydonia ».
Kydonia était une ville de Crète célèbre pour ses sources chaudes et aussi, bien sûr, pour ses coings. En latin classique cydonea (arbor) désignait le cognassier, mais, en latin médiéval, cette locution s’est simplifiée en citonia et c’est cette forme qui, après une permutation des deux premières voyelles, a donné cotignier.
