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Quels sont les synonymes ou antonymes du mot vétilleux quand il qualifie une personne ?

Greg W. (France)

L’Académie répond :

Au nombre des synonymes de vétilleux, outre les variantes vétillard (qui figurait dans les huit premières éditions de notre Dictionnaire et qui se lit chez Céline et Léon Bloy) et vétilleur, (qui figure dans toutes les éditions de notre Dictionnaire et chez de nombreux écrivains), on trouve par exemple minutieux, méticuleux, pointilleux et, avec une connotation plus péjorative, chicaneur, ergoteur et, dans un registre familier, pinailleur.

Les antonymes sont plus rares, mais on peut songer à accommodant, conciliant ou au terme plus familier, coulant.

Dans un contexte littéraire, peut-on dire d’une personne qu’elle est hantée de quelque chose, par exemple hantée de doutes ou hantée de souvenirs ? Cette construction me semble en tension avec l’usage plus courant de hanté par. La préposition de est-elle grammaticalement et stylistiquement recevable dans ce cas ? Représente-t-elle une tournure fautive, archaïque ou poétique ?

Ludovic B. (France)

L’Académie répond :

En français, le complément d’agent est le plus souvent introduit par la préposition par (la souris fut mangée par le chat). Mais on trouve aussi la préposition de (il est bourrelé de remords), voire, dans quelques locutions, la préposition à (un manteau mangé aux mites).

Le hanté de est correct et se rencontre chez les meilleurs écrivains. On lit ainsi dans Si le grain ne meurt, de Gide : « Je rêvais aux heureux coins de France hantés de capricornes et cerfs-volants, qui sont les plus gros coléoptères de nos climats ». Dans les Mémoire d’outre-tombe, Chateaubriand parle, lui, d’« une auberge hantée des esprits ou habitée par des voleurs », mêlant ainsi les prépositions de et par dans la même phrase, tout comme Théophile Gautier dans Le Capitaine Fracasse : « Une masure visitée par la mort et hantée des esprits. »

Pourquoi y a-t-il un accent sur le premier e de déstabiliser alors qu’il n’y en a pas sur le premier e de destinée ou de destituer ?

Thierry J. (Luxembourg)

L’Académie répond :

Quand un e est suivi de deux consonnes appartenant à deux syllabes différentes, on le prononce comme un è sans modifier sa graphie pour autant. C’est ce qui explique que l’on écrit, sans accent grave sur le premier e, « destinée » et « destituer ». Nous ne sommes pas dans la même situation avec « déstabiliser », composé du préfixe dé- et du verbe stabiliser puisque, dans ce cas, les consonnes s et t appartiennent à la même syllabe.

Devons-nous écrire petitdéjeuner ou petit-déjeuner ? Les dictionnaires l’écrivent avec un trait d’union, mais Queneau soude petit et déjeuner. Peut-on considérer cette graphie comme recevable ?

Grace B. (Liban)

L’Académie répond :

Pour la neuvième édition de son Dictionnaire, l’Académie française a choisi la forme petit déjeuner, en deux mots et sans trait d’union ; nous vous la recommandons, mais il est aussi possible d’écrire petit-déjeuner avec un trait d’union. En revanche, nous vous déconseillons la soudure des deux éléments car elle n’est jamais pratiquée quand le premier élément de composition est l’adjectif petit (ou son antonyme grand) : un petit-fils, un petit-beurre (la grand-mère, la grand-voile).

Queneau est un remarquable écrivain mais son goût pour les jeux de mots et les créations linguistiques fait qu’il n’est pas toujours possible de le prendre comme caution pour valider telle ou telle forme. Ne lui devons-nous pas, à côté de « petitdéjeuner », et entre beaucoup d’autres, « cornède bif » pour corned-beef, « écriveron » pour écrivain (« c’est en écrivant qu’on devient écriveron »), mais aussi des variations sur des termes argotiques comme « phalzar » pour falzar, sans oublier, bien sûr, les fameux « Doukipudonktan » et « Skeutadittaleur » de la première page de Zazie dans le métro.

Le mot pompier désigne soit une personne chargée d’éteindre un incendie, soit une personne qui, dans un atelier de confection, est chargée de faire des retouches. Quelle est l’origine de ce deuxième sens et quel est son lien avec le premier ?

Marie-Josèphe G. (Villefranche-sur-Saône)

L’Académie répond :

Ces deux formes homonymes ne sont pas liées par le sens ; elles ont la particularité de dériver de deux formes pompe, elles aussi homonymes, mais de sens très différents. Quand le nom pompier désigne un soldat du feu, il est tiré de pompe, un emprunt du néerlandais pompe, de même sens, qui désigne une machine destinée à déplacer, à élever des fluides, soit en les aspirant, soit en les refoulant. Cette pompe a, entre autres fonctions, celle de fournir l’eau employée pour combattre les incendies.

Quand le nom pompier désigne une personne chargée d’effectuer des retouches, il est dérivé de pompe, qui a d’abord eu le sens de « faste, caractère de magnificence et de somptuosité que l’on donne à un évènement ». Dans ce cas pompe est emprunté, par l’intermédiaire du latin pompa, « procession, cortège, apparat », du grec pompê, « escorte, procession », lui-même dérivé de pempein, « envoyer, conduire, accompagner ». Comme les retoucheurs formaient un groupe nombreux dans les ateliers, on a donné à ce groupe le nom de pompe puis, à chacun de ces retoucheurs, celui de pompier.

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