Les termes clore et clôture datent du xiie siècle. Clôturer, un dérivé du dernier, n’apparaît dans notre langue que six siècles plus tard et il signifie « enclore ; fermer d’une clôture ». Longtemps, ce verbe ne s’est employé qu’au sens propre dans des tours comme « clôturer des prés, un bosquet », « clôturer un jardin ».
Dans les emplois figurés, c’est de clore qu’on se servait, mais la difficulté de conjugaison de ce verbe, le fait qu’il soit défectif, et donc inusité à de nombreux modes et temps, ont fait qu’on a commencé à le remplacer par clôturer, verbe du premier groupe, et donc à la conjugaison régulière pour signifier « fermer, achever », dans des tours comme clôturer la séance, clôturer une discussion. Mais rappelons que clôturer est un simple doublet de clore qui est depuis très longtemps en usage, tant au propre qu’au figuré ; quand ce sera possible, on préfèrera donc employer ce dernier ou des périphrases verbales telles que mettre fin à, mettre un terme à.
