Né à l’île Bourbon (Réunion), le 6 février 1753.
Il embrassa la carrière militaire avant de se consacrer aux lettres ; poète érotique, la Guerre des Dieux l'a rendu célèbre. Il fut élu à l'Académie le 20 avril 1803 en remplacement de Jean Devaines ; comme il avait la voix très faible, il fit lire le 26 décembre son discours de réception par Regnaud de Saint-Jean d’Angély ; Dominique-Joseph Garat, qui le recevait, assimila la Guerre des Dieux à une œuvre philosophique. En 1803, Parny reçut de Napoléon une pension annuelle de 3 000 francs. Une Causerie de Sainte-Beuve.
Mort le 5 décembre 1814.
