J’ai lu dans La Fille aux yeux d’or, de Balzac, ce passage : « Aussi, dès qu’il [le patron de la boutique] arrive, agace-t-il les demoiselles de comptoir, dont les yeux vifs attirent force chalands ; se gaudit au sein des parures, des fichus, de la mousseline façonnée par ces habiles ouvrières ; ou, plus souvent encore avant de dîner, il sert une pratique, copie une page du journal ou porte chez l’huissier quelque effet en retard. » Je ne comprends pas le sens du verbe se gaudir. Pouvez-vous me dire ce qu’il signifie ?
Jean C. (Paris)
L’Académie répond :
Se gaudir est ainsi glosé dans notre Dictionnaire : « Vieilli. Se réjouir, se moquer ». Ce verbe est emprunté du latin ecclésiastique gaudire, une forme altérée de gaudere, « se réjouir ». On le trouve dans notre Dictionnaire depuis la quatrième édition, en 1762, et il y était déjà accompagné de cette remarque « Il est vieux ». Gaudir est une forme savante dont le doublé étymologique de langue populaire est le verbe « jouir ».
