Le nom orbite a deux grands sens en français. Il désigne, en anatomie, la cavité osseuse qui renferme l’œil et ses annexes, tandis qu’en astronomie, l’orbite, c’est la trajectoire décrite, sous l’action d’un champ de forces, par un corps céleste ou un satellite artificiel qui gravite autour d’une planète ou d’une étoile. D’orbite dérivent deux adjectifs : orbitaire, apparu au xvie siècle, et qui signifie « qui a rapport à l’orbite de l’œil », tandis qu’orbital, apparu au xixe siècle, qualifie ce qui est relatif à l’orbite d’un corps céleste, d’un satellite artificiel. On dira donc qu’un joueur a été victime d’une fracture du plancher orbitaire, et non d’une fracture du plancher orbital, cette erreur s’expliquant sans doute par le fait qu’en anglais orbitaire se dise orbital.
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Une arcade orbitaire, un nerf orbitaire Le mouvement orbital d’un astre |
Une arcade orbitale, un nerf orbital Le mouvement orbitaire d’un astre |
