Né à Rennes, le 27 février 1732.
Évêque de Lavaur, puis archevêque d'Aix et cardinal, il fit partie de l'Académie de Marseille. Orateur sacré, il prononça des oraisons funèbres et le discours du sacre de Louis XVI ; il traduisit Ovide, fréquenta le salon Geoffrin, fut l'ami des philosophes et dut à l'influence de Mlle de Lespinasse son élection le 15 janvier 1776 à l'Académie où il remplaça l'abbé Voisenon et fut reçu par Monseigneur de Roquelaure le 29 février 1776. Dans le conflit qui suivit la mort de Voltaire, il proposa à l'Académie qui l'accepta, la suppression du service particulier qu'elle faisait à la mort de chaque académicien, et son remplacement par un service collectif annuel.
Le cardinal de Boisgelin, qui avait fait partie de l'Assemblée des Notables en 1787, fut élu aux États généraux et présida cette Assemblée ; il émigra en Angleterre, rentra en France après la Terreur, signa le Concordat, fut nommé archevêque de Tours en 1802. À l'organisation de 1803, il conserva son fauteuil à l'Académie.
Mort le 22 août 1804.
