orsque Maurice Druon, élu Secrétaire perpétuel de l’Académie française en 1985, entreprit de mener à bien la publication intégrale du dictionnaire, il fallut immédiatement reprendre la révision de la huitième édition qui en était arrivée à la lettre F. En effet, l’évolution de la langue impose une perpétuelle révision du dictionnaire, révision facilitée aujourd’hui par l’informatisation et la publication du dictionnaire en fascicules.

     Le Dictionnaire de l’Académie n’est pas une encyclopédie. On y chercherait vainement l’ensemble du vocabulaire des techniques et des sciences. Il est traditionnellement un dictionnaire de l’usage, qui s’enrichit à chaque édition et enregistre les modifications et les évolutions constatées.

     L’Académie ne donne entrée, parmi les termes techniques, qu’à ceux qui, du langage du spécialiste, sont passés par nécessité dans le langage courant et peuvent donc être tenus pour usuels. Bien entendu, certains mots qui ne sont plus en usage doivent disparaître.

     L’édition de 1935 comptait environ 35.000 mots. La neuvième édition comportera plus de 15.000 mots nouveaux.

     Le travail s’effectue de la manière suivante :

     Une douzaine de collaborateurs, tous universitaires, se consacrent à la préparation. Il s’agit, en particulier, de repérer les mots qui ne figuraient pas dans la précédente édition et qu’il convient d’admettre, de préparer pour ces mots des définitions qui tiennent compte des usages et des codes propres au dictionnaire de l’Académie française, de modifier et compléter les définitions que l’évolution des savoirs et l’usage ont rendues caduques.

      Ce travail de préparation est soumis au Secrétaire perpétuel et à la Commission du Dictionnaire qui ont la charge effective et la responsabilité de la révision.

      La Commission du Dictionnaire se réunit une fois par semaine. Elle est composée de M^me Hélène Carrère d’Encausse, Secrétaire perpétuel, M^me Florence Delay, MM. Yves Pouliquen, Frédéric Vitoux, Félicien Marceau, Angelo Rinaldi, Dominique Fernandez, Max Gallo, Pierre-Jean Rémy, Philippe Beaussant, Jean Clair et Jean-Luc Marion.